艾兰在脚印消失的地方站了很久。
太阳爬高了。灌木的影子缩成短短的一团。风从海边吹过来，带着咸腥味。那道最后的趾印还在沙地上，五个趾头，整整齐齐。他蹲下去，用手指轻轻碰了碰。沙是凉的。
他应该回去。回到洞穴去，有水，有石壁，安全。他还要活很多天。
但那条路，走到脚印消失的地方就断了。断在他脚边。他只能往前。
然后他想起那片布料。想起洗得发白的粗布，想起那道歪歪扭扭的针脚。穿那件衣服的人，可能还活着。可能就在这座岛上，等着谁去找他。
他把手指收回来，握紧了权杖。
然后他钻进了灌木丛。
脚印消失的地方，灌木丛有一道缺口，像是被人拨开过。他侧身钻了过去。
灌木后面是树林。树不高，歪歪扭扭的，枝桠上挂着灰绿色的藤蔓。地上是厚厚的落叶，踩上去没有声音。他低着头走，一步一步，看着脚下。落叶间偶尔有一根断枝，断口是新的，白茬朝上。
有人走过这条路。不久之前。
越往里走，鸟叫声越少。先是近处的鸟不叫了，然后是更远的、叫不出名字的鸟也不叫了。树林静下来，静得能听见自己的脚步声。他走一阵，就摸一下怀里。油布包，羊皮卷。东西还在。他不知道自己为什么这么在意这两样东西。但它们在，他就觉得踏实。
他走了一刻钟，树林变密了。光线暗下来，空气里多了一股潮味。他放慢脚步，把权杖横在身前。脚下忽然踢到什么东西。他低头一看，是一块石头，石头上沾着一点暗红色的东西。
是血。已经干了。
他蹲下去，用手指蹭了一下。干的，但边缘还带着一点黏。他捻了捻手指。那点暗红在指腹上化开，带着一点铁锈味。是血。人血还是兽血，他分不出来。但流了这么多，人也好，兽也好，都伤得不轻。
他站起来，顺着血迹的方向看过去--灌木枝上挂着一片布。
布料是粗织的，灰褐色，边角撕裂。他把它摘下来，捏了捏。布很旧，洗得发白，但结实。布的一角有一道缝补的痕迹，针脚歪歪扭扭的，像是小孩子缝的。针脚缝得很用力，像是怕它再裂开。
他把它收进怀里。跟油布包放在一起。三样东西。一样比一样旧，一样比一样重。
就在这时，他听见了声音。
第一个念头是风声。第二个念头是，风不会喘。
那喘息声很轻，从喉咙里挤出来的，低沉的。一吸一吐，一吸一吐，很有节奏。混着吞咽的声响。像是等了很久，终于等到他走到这里。
艾兰僵住了。他缓缓转过身。
树林的阴影里，站着一只东西。
暗红色的皮肤，没有眼睛。三排牙齿从嘴里翻出来，湿漉漉的，滴着涎水。后腿比前腿长，压低了身子，脊背弓起来，像一张拉满的弓。
深渊猎犬。
这名字自己冒了出来。像身体里存着的一页纸，翻开就能看见。他浑身汗毛竖起来，脊背窜过一阵凉意。他后退半步，盾牌横在身前，权杖架在盾沿上。
它闻到了他。他身上的血，还有圣光的味道。它的喉咙里滚过一声低吼。
猎犬没有动。它在听。
它的头微微偏着，像是在捕捉他的声音。艾兰屏住呼吸。他想起沙滩上那些腐化蟹的绿眼睛--它们用看的。这只东西不用看。它在听他的呼吸，听他的心跳。
他试着慢慢往后退。脚刚抬起来，猎犬的头就跟着转了过来，正对着他。它的喉咙里发出一声低沉的咕噜。
他不敢再动了。
太阳从树缝里漏下来，落在他脚边。他站在那里，像一棵被钉住的树。猎犬的耳朵动了动，转向他左边。他屏住呼吸。它又转了回来。
它在等他先动。
树林里静得可怕。只有风穿过枝桠的声音，和他自己的心跳声。
对峙持续了很久。久到他的腿开始发酸。
猎犬先动了。
它扑过来的速度比他想的快得多。像一道暗红色的影子，眨眼就到了眼前。他来不及挥杖，只能把盾一横。猎犬撞在盾面上，发出一声闷响，震得他手腕发麻，整个人后退了半步。猎犬的爪子扒着盾沿，三排牙对着他的脸咬下来。
他侧头，牙从他耳边擦过去，带起一阵风。他挥杖，杖头砸在猎犬的肩胛上，发出骨头碎裂的脆响。猎犬嚎了一声，松开盾，退了两步，又压低了身子。盾沿被咬出几个凹痕。他的手在发麻。
它没有跑。它绕着他，慢慢踱步，头一直偏着，捕捉他的声音。
艾兰的呼吸粗起来。伤口在疼，被石壁蹭破的肩膀，还有刚才被猎犬爪子划过的胳膊，火辣辣的。他听见自己的心跳，快得像在敲鼓。猎犬也听见了。它停住，头转向他胸口的方向。
它听得到他的心跳。
这一次，它没有再绕圈。
它扑过来的时候，艾兰往地上一滚。猎犬从他头顶掠过，爪子擦着他的头皮，抓下一缕头发。他翻身站起来，猎犬已经调转方向，再次扑来。这一次他躲不开了，猎犬撞进他怀里，把他扑倒在地。三排牙咬住他的左臂，他疼得眼前一黑。
他听见自己的惨叫。他挥杖，杖头砸在猎犬的脊背上，一下，两下。猎犬不松口。它的牙嵌进他的肉里，温热的血顺着胳膊流下来。左臂的牙印在往外渗血。猎犬的牙太利了，咬住就不松口。
艾兰握紧了权杖。晶石贴着他的手心，开始发烫。
他只有一次机会。杖头抵上去，就不会再有第二下。
他把杖往前一送，杖头顶着猎犬的胸口。
晶石亮了。
一道光从晶石里射出去，撞在猎犬的胸口，像烧红的烙铁按进生肉里。猎犬的嚎叫卡在喉咙里，变成一声短促的气音。它整个身子向后翻倒，在地上滚了两圈。胸口烧出一个焦黑的洞，暗红色的皮肤翻卷着，冒着烟。它挣扎着想站起来，后腿蹬了两下，不动了。
树林里静了下来。
艾兰站在原地，举着权杖，看着那只猎犬。它死了。胸口一个焦黑的洞，暗红色的皮肤烧成了黑色，边缘还在冒烟。
他杀死了它。
他低头看手里的杖。晶石暗下去，像什么都没发生过。他的左臂在流血，三道牙印，深可见肉。他撕下一截衣摆，用牙咬着扎紧伤口，扎了三圈，血才慢慢止住。
他靠着树干滑坐下去，喘了很长时间的气。风从林间吹过来，凉飕飕的。他的掌心还在发烫，像是那道光从他身体里借走了一部分，还没还回来。他低头看着自己发抖的手。这双手刚才杀死了一只恶魔。
等他缓过来，他走到猎犬尸体边，蹲下去。尸体在变干，皮肤收紧，像被晒干的泥巴。他把猎犬拖到树根下，用落叶盖住。他也不知道为什么这么做。也许是不想让别的东西循着血腥味找来。
他注意到猎犬脖子上有一圈东西。一个皮质的项圈，系得很紧，像是人为套上去的。
他解开项圈。项圈内侧烙着一个图案。六根线条，从一个圆点伸出去，均匀地散开，像一朵没有花瓣的花。
他不认识这个图案。但他的手心在出汗。他把项圈翻过来。内侧的皮面被磨得发亮，像有人反复摸过，摸到皮都光了。
他翻来覆去看了两遍。六根线条，长短一致，间隔均匀。不是随手画的，是刻的，用工具一下一下刻出来的。刻这个图案的人，很仔细。
它让他想起铁板上那七个点。一样的古怪，一样的陌生。但七点让他茫然，这个让他发冷。
他把项圈收进怀里。跟油布包，跟布料放在一起。
他看了看四周。树影摇晃，风声穿过树林。他的呼吸慢慢平稳下来。
他想起那片布料。粗织的，洗得发白的，带着孩子缝的针脚。穿那件衣服的人，走过这条路，留下过血。
他站起来，拍了拍身上的土，继续往前走。
左臂的伤口一跳一跳地疼。他走几步，就得停下来喘一口气。但他没有回头。
树林在岛的西面渐渐稀疏。他拨开最后一丛灌木，看见了那片凹地。
凹地比他想的大。像一只碗，扣在岛的心口。
凹地里是一片废墟。七八间屋子的残骸，歪歪斜斜地立着，屋顶塌了大半，露出烧黑的房梁。木栅栏倒在地上，长满了青苔。地上散落着陶罐的碎片和炭化的木块。
没有人。但有人住过。很久以前。
他沿着废墟慢慢走。陶罐的碎片散了一地，有的还保持着原来的形状，像主人昨天才摔的。一堵残墙上，用炭笔画着什么东西。画得很矮，线条歪歪扭扭的，像是小孩子画的。他凑近看，画的是一个人，太阳，还有一只四条腿的动物。
画这幅画的孩子，现在在哪？
废墟西角有一口井，井沿是石砌的，井里还有水。他打了一捧，闻了闻，没有异味，才喝了一口。凉的，带着泥土味。水是甜的，比洞穴里那洼水还甜。水面映着他的脸。一张陌生的、年轻的脸。
他灌满了肚子，才觉得饿。饿得发慌。他两天没吃东西了。但他没有先找吃的。他先看完了这座废墟。
走到第三间屋子的时候，他停住了。
屋子的墙根下，躺着一只猎犬。死了。喉咙上插着一根木签，钉得又深又正，直穿咽喉。木签的尾端还断了一截，像是用力过猛，折在了里面。
艾兰蹲下去，看着那根木签。
他伸手碰了碰木签的尾端。断口平整，不是掰断的，是钉进去的时候用尽了力，折在了里面。钉它的人，一下也没有犹豫。
钉猎犬的人知道它的弱点。知道猎犬的喉咙是软的，知道要一签钉死，不能给它挣扎的机会。这不是巧合。这是猎手的本事。
他站起来，目光扫过整个废墟。风吹过空屋，发出呜呜的声响。
岛上有个猎手。那个人走过这条路，钉死过猎犬，可能还在看着自己。
可如果那个猎手还活着，为什么只杀了一只猎犬，不处理尸体？留在这里，像是故意给人看的。
示威？还是教他？
风停了。整片废墟安静下来，像屏住了呼吸。
这里不是他的猎场。是那个猎手的。
他握着权杖的手，指节发白。
他猛地回头。
树林边缘，有什么东西闪了一下。不是反光，不是影子。亮了一瞬，暗下去，又亮了一瞬。像眨了一下眼。
然后它灭了。树影里只有风。
但刚才那两下，是真的。