溶洞内，一片死寂。
只有工蜂和幸存的洞穴人，在沉默地清理战场，引动的声响，不断在空旷的空间回荡。
艾瑞克三人则是围坐旁，望着眼前的忙碌景象。
先前的惊心动魄，依旧历历在目。
“母巢……统计一下这次的战损。”
艾瑞克闭上眼，意识与母巢建立连接，很快，冰冷的反馈如潮水涌入他的脑海。
战况，远比他想象的还要惨烈：
其中，跳虫的损失最大，原本近30只的跳虫，经历了诱敌、断后、拦截以及最后的总攻，最终只剩10只，还大多带伤。
10多只刺蛇倒是完好无损，远程攻击与战术布置，最大程度的保全了它们。
地狱洞穴人全数战死，就连普通的洞穴人，也只剩最后的8只。
退出连接，他将这些信息告诉两人，然后叹了口气，脸上满是疲惫。
“我们还是低估了这些亡命之徒的战斗力，即便已经算准了每一步，可损失……依旧还是太大了些。”
老凯恩拄着长枪，脸上满是血污，闻言赶忙安慰，“少爷！你也别太苛责自己了。”
“血荆棘的这帮杂碎，哪个不是滚着刀尖过来的？真要论单兵素质……就算是一般阵营的二阶兵种，都不一定是他们的对手。”
“而我们，却硬是在这样的局面下，将他们全歼在了这里，已经算是一场大胜了！”
“搁其它的领主身上，这样的大胜，都够他们吹一辈子了！”
全歼和击溃，那可是两个概念！
艾瑞克默默点头，但眉间的凝重仍未散去。
这一关是过了，那下一关呢？又该怎么办？
“唉——”
这时，一旁的摩莉尔也叹了口气，“可惜，我的实力衰退太过，若是在我全盛期，怕是只需一声咆哮……”
她没有继续往下说，但声音中明显带着一丝落寞。
闻言，两人的目光不由聚焦在她身上。
是啊！
摩莉尔的原身……可是一条巨龙。
但凡她的实力能恢复一丝，都能起到不小的作用！
老凯恩搓着手，一脸期待的望着她，“说到这个……摩莉尔，既然现在的你已经脱困，那这力量，是不是也会慢慢恢复？”
摩莉尔沉默片刻，似乎在感知自身的状况，最后，还是苦笑着摇了摇头。
“巨龙一族的恢复能力确实很强，但我终究是被囚禁太久，已然伤及本源。”
“想要短时间内恢复到巅峰实力，根本不可能……以我目前的状况，大约五年左右的时间，才能恢复一阶的实力。”
“五年？一阶？”
老凯恩的脸上露出无奈神色，“这要等你完全恢复，怕是连咱坟头的草都不知几尺高了，何况……这血荆棘的大军，指不定哪天就杀来了……”
“就没有……快点恢复的办法吗？”
他望着摩莉尔，眼里满是希冀。
摩莉尔沉吟良久。
金色竖瞳闪过一丝复杂，夹杂着一种源自本能的厌恶，“有，但是需要一种极其稀缺的资源来刺激。”
“什么资源？”老凯恩追问道。
“龙血蛇的血髓。”
“龙血蛇？！”
两人顿时一怔，显然对这个名字极为陌生。
“嗯……这是一种极为罕见的生物。”
摩莉尔略一沉吟，解释道：“虽是低贱的爬行种，但体内却蕴含着稀薄的巨龙血脉，但对现在的我来说，这种驳杂的血液能量正好可以引动我的本源力量。”
“一只成年龙血蛇的血髓，应该足够支撑我恢复到三阶左右的力量水平。”
她顿了顿，又补充道，“不过由于龙血蛇的全身都是宝，历经过度的捕杀，现在已经不多见了……”
艾瑞克无奈地揉了揉眉心，“看来，只能另想办法了，只是目前的情况……”
他转头，望着仍在一旁忙碌的虫群和洞穴人，“毕竟血爪大军随时可能压境，而我们等同于是被困在这里，寸步难行。”
老凯恩点头赞同，“也是，要不还能去周围那些城镇的拍卖行或是黑市碰碰运气，兴许还能有收获……”
溶洞内，气氛再度陷入凝固。
就连刚刚获胜带来的短暂舒缓，似乎又被一股沉重，重重压下。
很快，清理工作接近尾声。
其余虫族和洞穴人也开始有序的重新撤回地下。
艾瑞克站在通道口，眼神凝重。
他们必须尽早为即将到来的大战做好准备，而这之前，他们需要先搞清楚，己方当前拥有的战力上限。
他再次连接母巢，将自己的诉求传递，很快，母巢便给予了反馈。
并依据实际情况，给出兵种搭配建议：
跳虫40只，刺蛇20只。
工蜂则维持现有数量，形成相对的平衡。
艾瑞克睁开眼，并将从母巢获知的信息与老凯恩和摩莉尔做了个沟通。
“40只跳虫，20只刺蛇……”
老凯恩喃喃自语，旋即苦笑，“少爷，这股力量可比我们之前的强太多了！但……但那血爪的手下，可是有上百号的亡命之徒，其中也不乏有像疤脸库克那般的狠人，就咱的这点家底……恐怕还是有些不够看。”
“嗯。”
艾瑞克点点头，“这我自然知道，如果……我是说如果，情况真的恶劣到无法抵挡……”
他沉默片刻，目光环视四周，眼中闪过决绝，“那我们或许只能放弃地表的一切，封死通往这里的所有入口，抹除痕迹，退守暗穴城……”
凯恩微微一怔，随即黯然颔首。
他知道。
艾瑞克是在赌。
赌这翡冷翠足够大，而对方也没足够的耐心，找到这个隐秘的入口。
只是这蛰伏的时限，就有些难以预估了……
而且失去地表的资源获取，暗穴城的发展，也必将陷入停滞。
老凯恩张了张嘴，似是想要说什么，最终化作一声无奈的低叹。
似乎也只能这样了。
留得青山在，不怕没柴烧。
“放弃？”
摩莉尔的竖瞳闪过一丝锐意，但声音却依旧冷静，“放弃地表，等于自断一臂，加上资源断绝，信息隔断，不但万不得已……绝不可行！”
她转头，望着艾瑞克，“当务之急，是精确计算我们手头所有可用的力量，可别忘了，我们手上，还有个待修复的暗穴城。”
两人的眉头一挑，转头望向她。
摩莉尔微微扬起下巴，开始盘点：
“鸟阁，主体结构已经修复完毕，后续要想恢复运转，还需投入10单位水晶，即可恢复运转，预计每周可稳定产出鹰身女妖4只。”
“暗穴基础功能已经修复，目前每周可招募洞穴人8只，若是能收集到5单位宝石进行升级，即可进化为高级暗穴，届时便能招募防御更强、生命值更高的地狱洞穴人。”
她顿了顿，眼中闪过一丝无奈，“不过，水晶、宝石，正是我们目前最紧缺的战略资源。”
“按原计划，本打算用部分硫磺矿去附近城邦交易换取，但血荆棘的突然袭击，彻底打乱了节奏……”
“要是能知道，他们的具体动向和时间……就好了。”
三人再度沉默。
资源短缺、时间未知、强敌环伺……
仿佛一个个解不开的死结，沉甸甸地压在几人心头。
但就在这时，一阵急促而带着警告意味的嘶鸣声从硫磺矿坑方向传来！
是留守警戒的跳虫！
“看来……还有只小老鼠，还没被清理。”
艾瑞克眼神骤然一凝，随即嘴角勾起一丝笑意，“让我们一起去看看，他能带给我们什么样的惊喜！”