无休止的忙碌中。
几天过去了。
这天傍晚，三人终于在堡垒内部暂时清理出的区域坐下，吃着老凯恩烤制的菌菇。
稍事休息，补充体力。
摩莉尔的脸色，明显比刚脱困时好了许多，但眼底的疲惫，却依旧深重。
“照目前的进度……”
她翻看着手中的骨板，细细盘算着：“大概再有三天，暗穴的核心支撑结构就能修复完毕了，届时，应该就能初步恢复洞穴人的产出了……”
“不过也只是初步，想要恢复到稳定的周产，大概还有十多天的时间，直到那时，那些堆积着的修复项目，才能逐一提上日程。”
“太好了！”
老凯恩咧着嘴，脸上满是振奋。
艾瑞克望着摩莉尔眼底的青灰，开口安慰：“不过摩莉尔你也别太拼了，暗穴城又不是短时间就能恢复原样的，身体要紧。”
摩莉尔轻轻“嗯”了一声，端起水杯，轻轻抿了一口。
“对了。”
老凯恩忽然想起翡冷翠地表探索的事，于是问道：“对了少爷！那些小崽子们最近怎样？有发现什么新鲜玩意儿不？”
“倒是没什么新发现。”
艾瑞克望着墙上的翡冷翠全貌图，随即闭眼感应，“不过最远的那只，已经往南走了差不多有两百公里了，看来这翡冷翠荒原，似乎远比我们想象的还要大不少。”
“西面还好，毕竟我们当时就是从那来的，至于其余三面，甚至给我一种……无边无际的感觉。”
摩莉尔接口道：“反正疑似资源点的，都已经记录下来了，等到暗穴这边产出稳定，我们就可以组织小股力量，去勘测那些标记点了，毕竟……”
她叹了口气，指着墙上规划图中其余几个建筑的修复需求，“其余建筑的修复，所需的可不只是木材，包括水银、宝石之类的，哪样的缺口都不小，还有招募的费用……”
想到所需的海量资源，三人就有些头大。
目前他们所能稳定产出的，也就木材和硫磺了，其余的，甚至连影都没瞧见。
这时，老凯恩忽然像是想到了什么，眼睛一亮，“不过少爷，经过这段时间工蜂的采集，我们的硫磺储备也还算丰裕，要不等过几天，我就带上几个洞穴人，运几车出去，到附近那些城邦或是村落，看能不能换些急需的资源回来？”
艾瑞克和摩莉尔沉思片刻，也都觉得这个提议可行，正想点头……
突然！
艾瑞克的身体猛地一僵，眉头也开始紧锁。
“少爷？！”
“艾瑞克？！”
老凯恩和摩莉尔顿时一惊，一脸紧张的望着他。
过了一会，艾瑞克才摆摆手，示意自己没事。
“少爷？怎么了？”老凯恩小心翼翼地问道。
“一只跳虫……死了！”
（跳虫：又是我？）
艾瑞克的声音低沉，眼底早已肃杀一片，“就在坳谷东北方向，大约一百三十公里的地方。”
“非常突然，就像是在瞬间被干掉了，那时我的意识正好在更南边的几只跳虫身上，所以并未感知到有危险靠近。”
“北边一百三十公里左右的地方……”
老凯恩缓缓起身，来到墙壁前，对着地图打量，“那不是枯骨隘口？距离咱的坳谷，确实还挺远的。”
“不过这鬼地方，鸟不拉屎的，就连那些靠打劫商队为生的沙盗都嫌弃，除了我们，还有谁会往这死地里钻？”
艾瑞克沉默着，目光缓缓转向老凯恩。
视线相交的瞬间，两人的眼中同时闪过一丝凛意：荆棘鸟家族！
大厅内，气氛瞬间降至冰点，心底的不安，也终于在此刻正式应验。
艾瑞克的目光瞬间泛起冷意。
为了确认情况，他的意识瞬间如潮水般散开，距离事发地最近的几只跳虫，瞬间调转方向，悄无声息的向着那里靠近……
……
暗绿色的血液凝固，散发着一种难以言喻的甜腥怪味。
两个血荆棘喽喽深一脚浅一脚地拖着那具黑色躯壳，回到营地。
一边走还一边牢骚。
“妈的……还以为能开开荤，谁知……你说，这他娘的到底是个什么鬼东西？”
“鬼知道呢！总之先拖回去，让库克头看看，毕竟他比咱可见识的多了。”
营地中央，篝火燃得正旺。
当所有人看到火光映照下的那具怪异尸体的时候，整个营地瞬间陷入了死寂。
疤脸库克缓缓起身，脸上那道伤疤在火光的映照下，微微抽动，像条扭曲的蜈蚣。
“哪弄来的？”
他拔出短刀，小心翼翼地戳了戳那坚硬的甲壳。
“是……是在西边那个风蚀岩柱附近巡哨时撞上的，库克头！”
其中一个喽喽声音发颤，“当时见它跑的飞快，我俩还当那是沙狐或是其它的一些猎物，想都没想，就掏出弩箭射击，想不到……”
库克点点头，蹲下身，凑的更近。
他闻着那股怪异的甜腥，又仔细打量着甲壳上的纹路，以及伤口暴露出的内部组织。
脸上明显露出疑惑的神色。
他起身，朝着一旁招了招手，“所有人都过来看看，是不是认得这是什么？”
所有人上前，细细打量。
“刀口舔血半辈子了，什么玩意儿没见过，但这鬼东西……老子还真是头一回见到。”
“会不会……”
另一个脸色惨白的喽喽咽了口口水，“会不会是百年前那场大战……那些亡灵巫师搞出来的东西还没死绝？然后把这里的活物……也弄成了这副鬼样子？”
“亡灵么……”
库克的眉头皱的越紧，抬起头，望着身旁一张张惊疑不定的脸。
关于黑石隘口战役的各种传说，在埃拉西亚大陆广为流传。
真相已然不重要，但各类小道消息，却是伴着那些四处游历的吟游诗人，散布的越来越广。
毕竟是尸山血海过来的，刀疤库克还是很快冷静了下来，掏出地图，指了指拗口所在的位置。
“我们现在距离洛伦那小子说的坳谷，还有多远的距离？”
一旁一个瘦子喽喽赶忙凑上前，嘴里念叨着估算距离，“照咱的脚程，大概三天……顶多四天就能到那！”
“三天么……”
库克盯着地图上的坳谷标识，心里略微有些不安。
他重新望向地上那具虫尸，问道：“那干掉它，有折损什么不？”
“还能折损什么？”
先前拖着尸体回来的喽喽满不在乎，“这玩意儿也就长得唬人，动作倒是挺快的，但身板却是脆的很，我俩也就各射了一箭，它就只剩倒地扑腾的力了，根本不费劲！”
“两人？各一箭？”
库克紧绷的脊背略微松了些。
他站起身，装作不经意的将那具虫尸踢开，随即对着所有人道：
“听着，不管这鬼东西是地里长的还是亡灵变的，能被一箭放倒，就说明它根本没你们想得那么邪乎！”
“都他妈的给我打起精神。”
他的声音又大了几分，几乎是用吼的，“尤其是晚上值夜的，眼珠子都给老子放亮些，别让这些鬼玩意摸到鼻子底下都不知道。”
“三天，最多四天，办完事，拿了钱，咱就可以彻底离开这了！”
所有喽啰们轰然应诺，但声音里，总觉得有些底气不足。
库克烦躁地挥挥手。
让他们将跳虫的尸体拖远点烧掉。
自己则是坐回篝火旁，拿起一块肉干，狠狠撕咬起来。
眼神，不由自主地瞟向地上残留的墨绿液体的痕迹。
他还是觉得……有些不安。