残存的12只跳虫，没有任何的犹豫，一头钻进岩缝。
很快，洞内开始传来猛烈的嘶吼，以及石斧碰撞甲壳发出的沉闷声响……
链接跳虫的意识，也陆陆续续断开。
不知过了多久，矿洞内的战斗才渐渐平息。
战况远比艾瑞克预想的还要惨烈。
12只跳虫，只剩最后2只活着，还都已经半残。
出于谨慎，艾瑞克又派它们向着洞穴深处探索了一番，见确实没什么危险，才小心翼翼的进入洞内。
……
空气中，弥漫着令人窒息的血腥。
借着洞口照射进来的微光，依稀可以看清眼前的惨烈景象。
洞穴人和跳虫破碎的尸体纠缠在一起，几乎铺满了整个狭窄的通道。
他只得小心翼翼的前行，过了许久，才来到这处矿洞的核心区域……但眼前的景象，还是让他控制不住的倒吸一口凉气。
这是一个巨大的天然溶洞。
洞壁、地面，甚至是倒悬的钟乳石上，都布满了璀璨夺目的淡黄色晶体，散发着浓重的硫磺气息！
这种矿藏早已浮于地表的矿坑，早已不能用简单的富矿来形容了！
粗略估计。
光是地表可收集的，就不止200单位！
但此时，这足以改变他命运的财富，就这样静静的躺在他的脚下……
艾瑞克蹲下身，捡起一块染血的硫磺晶体，表情复杂：
活下去的筹码，他算是拿到了。
只是这代价……未免太过惨烈了些。
但他还是很快冷静下来……
已经过去20天了，他必须抓紧时间！
“母巢。”
艾瑞克的意识瞬间连接母巢，“所有工蜂，停止采集作业，立刻集结，以最快速度赶到我这里来。”
菌毯之上。
所有工蜂同时停下动作，转过身，朝着硫磺矿的位置开始移动。
不知过了多久，老凯恩骑着马，率先抵达。
只是望着河床上那惨烈的景象，即便是身经百战的他，都忍不住倒吸一口凉气。
“少爷……”
艾瑞克摇摇头，“我没事。走吧！一起去看看，我们这次的收获吧！”
他卖了个关子。
随即领着老凯恩，进入那处天然溶洞。
望着满目的璀璨，老凯恩浑身都忍不住开始颤抖，“这……这些……”
艾瑞克笑着点点头，“是的，矿！我们拿到了！”
老凯恩深吸一口气，激动道：“好！好啊！有了这些，这次的征收应该就没问题了！不，不止是这次征收……”
汹涌的狂喜瞬间将他淹没。
眼前这海量财富，足以让他们彻底摆脱眼下的危机，甚至……
创造出一个完全不同的未来！
但下一秒，他发现，艾瑞克的脸上非但没一丝喜悦，反倒透着几分凝重。
“少爷？”凯恩有些不解的望着他。
“不对！”
艾瑞克的表情严肃，“这么短的时间，就我们俩，突然拿出20单位的硫磺矿，任谁看来，都有些不正常。”
闻言，老凯恩脸上的笑意瞬间敛去，“你的意思是……”
“财不露白，尤其是在没有足够自保能力的时候。”
艾瑞克的声音带着一丝超越年龄的冷静，“找一个地方，布置一下。”
“让这些东西看起来，就像是别人落下的残矿。切记，位置一定要偏，尤其那些整块的矿石，最好也都打散。”
老凯恩的眼睛猛地一亮，“这样最好，起码可以大大减少我们被盯上的风险。”
两人又粗略的商议了下其中的细节，随即艾瑞克的意识连接工蜂，开始采集、搬运。
工蜂搬运的速度并不快。
每次大概也只能运送2个单位的硫磺矿，要不是之前孵化了大量的工蜂，可能就连搬运，都是个问题。
很快，一摞摞的硫磺矿石被搬运回了驻地，堆积在菌毯之上。
望着眼前的硫磺矿，两人心里一阵的满足，要知道，作为埃拉西亚重要的资源之一，就算放在黑市，也是一种硬通货。
就是……怎么运到黑市，又是个问题。
就在这时，他的脑海中忽然传来母巢冰冷的意识：
“发现高能物质能量存在……正在评估……”
“消耗1单位高品质硫磺矿石，可转化获得50单位晶石矿……是否转化？”
“50单位晶石矿”
艾瑞克的心神微震，但很快，他便做出了决定。
转化！
他需要力量！更强大的力量！
事实证明，跳虫加上神速，已经具备无限的想象，但毕竟是最低级的兵种……除非具备极其恐怖的数量优势。
因此在征收队到来之前，他起码要孵化出足够多的跳虫，以防万一。
同时，他还要升级母巢，那才是一切的基础！
安排好转化。
艾瑞克又安排母巢对跳虫的数量进行补齐，起码要先到20只。
随即他又起身上马，驱使着数只工蜂，搬运硫磺矿，向外走去。
老凯恩一愣，“艾瑞克少爷，这是要……”
艾瑞克笑了笑，解释道：“我打算先将这批矿石运送出去，安置好，最好是距离我们的驻地稍远一些的地方，再与征收队碰头。”
老凯恩先是一怔，随即压低声音道：“少爷是担心……虫族？”
艾瑞克点头，“我们和虫族的联系，绝对不能过早暴露，万一被他们发现蛛丝马迹……”
老凯恩也是深以为然，“确实，那群吸血鬼似的征收队，谁知里面有没有心思活络的虫子，还是稳妥点好。”
艾瑞克点点头，随即驱使着几只工蜂，将足量的硫磺矿石运送到距离母巢十余公里的一处风蚀溶洞中。
这里，也是征收队前往翡冷翠的必经之路。
为了让一切看起来像样，艾瑞克还特意将一部分矿物打散成碎渣，增加真实性。
另一边，对于硫磺矿的转化，也在按部就班的进行。
跳虫的数量也重新回到了20只，母巢也同步开始了升级，不过这次升级需要花费七天的时间。
大概率是赶不上征收队来之前升级了。
因此在征收队到来之前，他们所能依仗的，也就只有这20只跳虫了。
直到预定交货日到来的那天。
两人骑着老马，来到那个风蚀溶洞的旁边。
没过多久。
“吼——”
忽然，一道嘹亮的号角声传来。
紧接着，是沉重的马蹄声，混杂着盔甲兵器碰撞的铿锵声，如同实质的威胁，顺着谷口的风，缓缓向着两人吹来。
时间到了！
征收队，来了！