“凯恩少爷！您想干什么？！”
望着那群跳虫，老凯恩瞬间明白了艾瑞克的意图。
他赶忙上前，一把抓住艾瑞克，“不是说好了要藏着？现在这样……不……不就暴露了吗？”
艾瑞克深吸一口气，按住老凯恩的手，轻轻地拍了拍。
“凯恩叔叔，不会暴露的……不然你以为，我为什么会选择这里作为交接地点？”
“这样他们就只会认为，我俩就是个筑城失败，却又幸运捡到矿的倒霉蛋，更不会把遇袭的原因，联系到我们身上……”
望着一脸坚决的艾瑞克，老凯恩的嘴唇微微翕动了几下，最终化为叹息。
他太了解艾瑞克了。
“可是少爷，毒刺那些嘲讽，老头子我还受的住，不值得您……”
“值得！”
艾瑞克一脸坚定的望着他，“放心，我不会莽撞。愤怒，并不代表愚蠢。”
“可少爷，就算我们现在有20只跳虫，恐怕也不是他们的对手……”
凯恩的担忧，艾瑞克自然清楚。
枪兵（攻4防5生命10）、戟兵（攻6防5生命10），相较于之前遇到的洞穴人只会更强。
何况，他们是人，不会像洞穴人那样无脑，轻易的被分割开……
但并不意味着没有机会。
艾瑞克的眼里闪过一丝精光，“放心吧凯恩叔叔，还记得我之前是怎么干掉那群洞穴人的吗？战争啊~从来不是简单的数字游戏！”
……
暮色深重。
巴克·毒刺靠在一块大石上，拧开银质酒壶的盖子，狠狠灌了一口劣质麦酒。
“呸！”
他啐了一口，对着一旁的两名枪兵嗤笑，“你们是没看见老凯恩那副鬼样子！当年在军营里装得跟什么似的……”
“现在？呵，沦落到给个流放的废物少爷当狗，他那张老脸，可算是真丢尽了！”
一旁两个捧臭脚的枪兵当即附和：
“就是！当年巴克大人能把他给踩下去，真是英明！”
“大人也用不着犯气，跟着那个废物少爷，能有什么好下场，先活过下一个冬天再说吧！”
“哈哈哈——”
刺耳的哄笑声响彻天际。
“够了！”
这时，一声冷喝响起，哈兰·铁岩铁塔似的身影骤现，目光冰冷的望着几人。
“整日嚼人舌根，像什么样子？别忘了我们是来执行任务的！”
“还有毒刺！管好你的人，也管好你的嘴！”
巴克·毒刺脸上的笑容一僵，随即堆起假笑，“是，是，兵长教训的是。属下也是……看到昔日同袍堕落，心有不忿罢了。”
说完，他眼珠子一转，“行了行了，都散了！今天轮到你俩值夜了！可给我精神点！这鬼地方……”
他挥手将两人打发，同时不忘将手中的酒壶悄悄塞给他俩。
看着哈兰巡视他处的背影，毒刺脸上的恭敬瞬间消失，只剩阴翳。
又低声咒骂了几句，才摇摇晃晃地回到自己的帐篷休息去了。
营地边缘。
两个被指派的枪兵抱着酒壶，满脸不情愿。
“妈的，就这鸟不拉屎的破地方，连个活物都看不到，值个屁的夜！”
“就是！”
其中一人打了个酒嗝，眼神迷离，“喂，你先盯着，我……我去那边靠一会儿，等会儿换你……”
“行……行吧……”
另一个含糊地应着，抱着酒壶，眼皮却已经开始打架。
寂静的黑暗中，几道几乎与夜色融为一体的黑影，无声无息地靠近了。
篝火的微光，反而成了值夜哨兵视觉的盲区。
“嗯？”
那勉强清醒的枪兵似乎听到了什么声响，疑惑地转过头，眯着眼睛张望。
下一秒。
数道黑影猛地自阴影中暴起。
锋利的镰爪精准地划过他的喉咙，以及身体上其它脆弱部位。
鲜血瞬间喷涌，那人甚至来不及发出警示，就捂着喉咙瘫软倒地。
而另一个靠坐在岩石旁假寐的枪兵，同样在睡梦中被收割去了性命……
第二天一早。
值夜的两个枪兵被发现死在营地边缘，死状凄惨。
哈兰·铁岩的面色铁青，蹲在尸体旁，眉头紧锁：“伤口……像是被某种极其锋利的爪子撕裂的……一击毙命。”
顿时，所有人陷入了慌乱，开始窃窃私语。
“什么鬼东西？”
“难道是地下城里的蝎狮？但看伤口又不像？”
哈兰·铁岩听着士兵们的低语，望着一旁完好的矿石，心头疑虑重重。
矿石完好无损，说明对方并不是冲着这批矿石来的……那是寻仇？
下意识的。
他的脑海中瞬间闪过艾瑞克那张平静的脸，但随即便被他否决……
怎么可能！
他站起身，面色阴沉。
“所有人！集合！从现在开始，以战斗小组为单位，三人一组，实施警戒。”
现场顿时一阵的骚乱。
空气中也开始弥漫着一股紧张的气息。
接下来的几天，整个征收队如同惊弓之鸟。
别说是晚上了，就连白天的行进也变得异常艰难。
即便已经以小组为单位统一行动，那些黑色的鬼魅身影，还是会时不时地从沙丘底、岩缝后猛地窜出，朝他们发起突袭。
“左边！小心！”
“是后面！该死的！”
“啊——救救我！”
伴随着一声惨叫，又一名枪兵被扑倒。
镰爪划过，瞬间带走一大片血肉。
但它们从不恋战，一旦发现有人试图救援，就会立即远遁，但这一次……
哈兰·铁岩出手了。
只见他的身影猛地出现在侧翼，长戟只是轻轻一挥，便精准的将那只即将撤退的跳虫拦腰截断。
绿色的体液四溅，当即倒地毙命。
哈兰走上前，皱眉看着地上仍在抽搐的黑色生物尸体。
甲壳、镰爪，以及流着绿色粘液的伤口……这绝非埃拉西亚常见的阵营兵种！
自己这群人，到底是惹上了一个什么麻烦！
……
远处沙丘的阴影中，艾瑞克和老凯恩低身隐藏在那里。
望着那只瞬间被秒杀的跳虫，老凯恩心疼的嘴角哆嗦，“少爷……太危险了！那个哈兰·铁岩的实力早已远超普通戟兵！看来……应该没机会了。”
艾瑞克的面沉如水，点点头，“嗯，正面硬撼似乎确实不行。走吧。”
老凯恩一愣，“走？去哪？”
“找个凉快的地方先休息……”
他拍了拍身上的尘土，“游戏才刚开始，日子……还长着呢！”