“咳……咳咳……”
老凯恩被呛的连咳几声，望着眼前宏大的城墙以及破开的巨大豁口，忍不住感慨：“我的乖乖……这要是在它的全盛期，估摸着应该还有护城河和箭塔……以咱这点家底，怕是塞牙缝都不够咯！”
烟尘渐渐沉降，露出门洞后幽深的甬道轮廓。
看似没什么危险，但艾瑞克依旧谨慎。
随着意念驱动，几只跳虫毫不迟疑地冲入那片浓重的阴影。
片刻后，精神链接中传来相对平稳的反馈。
他这才松了口气，对着老凯恩点点头，“应该没什么危险，我们进！”
一行人缓缓踏入这座不知沉寂了多少岁月的死城。
不同于铁棘城的方正、厚重，眼前这座城市，呈现出的是一种宏大与破败交织的压抑。
这里的主体空间，类似一个巨大的天然石穴，四周遍布岩石拱柱，支撑着高高的穹顶。
多数建筑已然破败，空气中隐隐散发着一股霉腐味，岩壁、穹顶，或是各个建筑的顶端，都镶嵌着大量不明材质的晶石。
不过这些晶石大多已经碎裂，仅存的一些也如垂死的萤火虫，散发着昏黄的微光。
老凯恩的目光扫过眼前的废墟，最终定格在了城市中心区域。
那里，一座比周围所有建筑都要宏伟的尖顶建筑，就这么伫立在那，看起来就像是小一号的地下城。
“少爷！”
老凯恩的声音微微有些颤抖，“那！是堡垒！也是地下城的命脉所在，要是这城还能认主，控制一切的核心，肯定也在那！”
艾瑞克点点头，目光也随之锁定那座建筑，“走！看看去！”
队伍再次开拔，加快脚步，朝着城市中心区域进发。
很快，他们便来到了堡垒前。
这里的大门也早已坍塌，只剩腐朽的门板斜斜的靠着。
一行人轻易地进入其中。
内部空间广阔得令人咋舌，但同样是一片狼藉，恍若末日。
长桌翻倒在地，座椅也是七零八落，穹顶上模糊的壁画大片剥落，露出后面粗糙的岩体石壁。
厚厚的灰尘覆盖了一切。
却无法遮掩，议事厅深处矗立着的一座不明材质，造型扭曲的——
王座。
王座的靠背顶端，并无华丽装饰，而是镶嵌着一颗黯淡无光的暗紫色水晶。
“城市核心宝石！”
老凯恩的惊呼声骤然响起，在空荡荡的大厅掀起阵阵回音。
“老天开眼！这还真是个无主之城，少爷！快！把手放到那颗水晶上去，用您的意志……或者血脉之力试试！据说，这样就能和它进行沟通，进而掌控整座城市！”
艾瑞克深吸一口气，缓缓上前，在王座前站定。
随即伸出手，小心翼翼地按在那颗冰冷的水晶之上。
下一秒，他闭上眼，将全部的精神凝聚，涌向掌心下的水晶——
刹那间，深藏于他意识深处的虫群之心似乎被这外来的冰冷所激，微微一震。
随即一股灼热、原始的意志本能猛地开始涌动！
就在这两股力量交汇的刹那——
嗡！
暗紫色的水晶骤然爆发出强烈的光芒！
紧接着，一股无形的涟漪，瞬间以惊人的速度向整座死寂的城市蔓延开去！
“呃……”
艾瑞克闷哼一声，整个身体瞬间紧绷。
时间仿佛凝固。
老凯恩紧张地注视着艾瑞克的背影，大气不敢出。
虫群似乎也感到了艾瑞克精神层面的剧烈波动，发出不安的嘶鸣。
几度明灭闪烁，那狂暴的暗紫色光芒终于稳定下来，转为一种持续散发的暗紫色光晕，如同呼吸般微微起伏。
艾瑞克紧绷的身体猛地一松，深深地吐出一口浊气，缓缓睁开了眼。
“成功了……”
他的眼里满是兴奋，声音虽然疲惫却无比清晰，“虽然很微弱……但我能感觉到……这座城市，已经属于我们了！”
“太好了！谢天谢地！”
老凯恩激动的浑身颤抖，几步冲到台阶下，搓着手，一脸的迫不及待，“少爷！抓紧看看，咱这新家，到底还剩哪些家底可用？”
艾瑞克点点头，随即再度闭目。
这次，他是通过那颗已经与他建立联系的核心水晶，去感知这座城市。
断断续续、模糊不清的信息流缓缓涌入他的脑海。
“议事厅……核心已激活……”
“酒馆……损毁度67%，【需木材2000，矿石1000，黄金500】方能初步修复……”
“堡垒……损毁都43%，【需石材3000】进行修复……”
“暗穴-低级……损毁度40%、修复资源待计算……”
“鸟阁……结构破损85%，功能丧失、修复资源待计算……”
“邪眼之柱…………主体结构完整度【60%】，核心能量枯竭，【需魔法水晶500，硫磺300，生物质精华】进行初步修复……”
“资源仓库【发现残余矿渣：矿石x150，硫磺x35】……”
“金库【未知/损毁状态】……”
艾瑞克睁开眼，脸上露出一丝苦笑，摇了摇头，“简直是一个烂摊子，整个城市的各个建筑，除了议事厅外，就没几个能用的。”
说完，他将之前沟通获悉的信息，一一告知来凯恩。
“想要将它们全部修复、恢复运转，需要的资源……包括木头、石料、各种矿石、魔法水晶……简直多到难以想象。就资源仓库仅存的那些，怕是连修个酒馆的墙角都不够。”
“嗨！有总比没有强！”
老凯恩抓了抓头，用力拍了拍一旁还算完好的柱子，安慰道：
“至少现在，您也算是名正言顺的地下城阵营领主了，听听，多威风！”
“再说了，好歹基础什么的都还在，怎么的都比从零开始要好吧？至于资源嘛，慢慢攒就行了，反正我这把老骨头，还有的是力气！”
两人相视一笑，脸上都浮现出了对于未来的憧憬。
然而，就在这份短暂的欣喜刚刚升起——
突然，艾瑞克的笑容僵住了。
一股不安，猛地自他的心头翻涌，这次，不再仅仅是模糊的感应，而是有着极为清晰的指向。
艾瑞克豁然转头，死死盯向王座的后方。
那是一道极不起眼的狭窄侧门，依稀可以看见有条甬道向外连通，尽头，一片幽暗。
“在那里……”
艾瑞克的声音微沉，脸上带着前所未有的凝重，“我能感到，那股不安的源头，就在这道门的背后！”
闻言，老凯恩的脸上也露出一丝凝重。
紧了紧手中的长枪，缓缓来到艾瑞克的身前，将他护在身后，侧身问道：“怎么办？”
艾瑞克的脸上满是纠结。
虽然他并未感觉到那股不安气息所带来的恶意，但毕竟君子不立危墙之下……
沉默许久，他才抬起头，不过此时他的脸上早已恢复冷静，言语中，也满是果决，“是福是祸，总逃不过，走，让我们一起去看看，这不安的源头，到底是什么？”