亚瑟把赏金猎人的衣服包好后，才回家，他不得不依靠着手杖与墙壁，不然随时会摔倒。
见鬼了，那守墓人小屋里到底藏了个什么玩意儿？
“救救我……带我走……”
那呢喃似乎还缭绕耳边，想吐，寄生物也不合时宜地动了两下。
反正现在他不可能管那玩意儿……最好永远都不要管。
只是低语就让亚瑟差点出事。
“以后再说……”亚瑟咳嗽两声，“不知道，也许生命炼成再知道多一点信息，也许有机会得到符文之后再想。”
恍惚中，他感觉自己像是回到了中东战场，啊，那也是一次要命袭击，躲了整整两天，一点没睡过，灵魂仿佛都离体而去，在半空中看着躯壳活动。
“家”门口的灯还亮着，他轻手轻脚推开门——现在已经是凌晨，父母他们应该都睡下了......但是，他看到厨房还亮着灯。
“小少爷？回来了？没事吧？”她在围裙上焦急把湿漉漉的手擦干，跑到亚瑟身边，扶着他，“三神在上，小少爷......你这......”
“没事，苏茜。”亚瑟扶着桌子，“这么晚了，你怎么还醒着？”
“我，我回去照看了一下父亲，小少爷，您给的药剂很有效，他的肺部舒缓了不少。”女仆小声说道，“我也给你做了蜂蜜水。”
“嗯。”亚瑟揉着眉头，“今天家里有发生什么事吗？”
“老爷他们......对你有点不满，他们今天去礼拜了，而你还是缺席了，他们说这么下去，三神也不会保佑你的婚姻，人生，而且他们总是想要和教堂打好关系。”
哦，对哦，差点忘了家人们都是非常虔诚的教徒，虽然亚瑟怀疑他们圣典都忘记的七七八八了，不过礼拜日会想到自己倒是有点可疑。
毕竟原身也经常缺席。
有点烦。
他对索恩家真的没有太大感情，但是很悲哀的事情是，他现在又不得不暂时依赖这个家庭，一是经济上的——虽然亚瑟的炼金药剂可以炼制的很好，但原身压根没想过去挣钱，只是沉迷于知识。
而现在，他也没那个精力去挣钱。
“哦，对了，您的大哥留了一封信给你。”小女仆拿了一份信给他。
“就这些了吗？其他没什么事吧？”
“就，就这些了......需要我去给您联系一下格里沙诊所的医生吗？他们今天虽然有去工厂区做慈善巡诊，但也有一个医生留在第三圣墙里，可以过来的......”
“没用的。”亚瑟说道，“苏茜，我要稍微睡一下，明天一早就要走了。”
他扶着墙，走上楼梯，进去房间，锁门，坐在床上，低着头......真是见鬼。
亚瑟咳嗽两声，还是先打开大哥的信件。
无论怎么说，索恩家都是他身份的锚点，这小贵族的身份虽然说在他眼里也没有那么珍贵，但也是一个方便的身份——最重要的是，这身份是一个很好的掩护。
毕竟一个没落贵族的小儿子，人畜无害，谦逊，有礼，柔弱的14岁少年展现出来的形象也很难让人产生敌意与怀疑——就像是之前他数次溜去书库一样，尤金神父只是会认为他对三神教有着浓厚兴趣，并且不是形式上的，而是愿意真正去研读神学经典的人（虽然贿赂了）。
“麻烦。”
他抽出信件，的确是大哥维克·索恩的笔迹，总是那么工整......至于内容，亚瑟瞟了两眼就扔进垃圾桶里了。
无非就是说，他上次受到黄金海洋商会会长哈伦·洛里安前往第二圣墙里谈论扣件厂给海军与商队供给时，聊到了亚瑟·索恩，出于尊重还是什么的，这大商会会长说正好他的一个亲戚的女儿年纪正好，可以和亚瑟见一面，订个婚什么的。
有毒。
“不愧是大哥。”亚瑟笑了笑，“他出面竟然可以和第二圣墙的人攀上关系......这能力的确是强。”
大哥维克·索恩放在世俗上，的确是个“完美”的人物，英俊，有礼，也有手腕，在3年前，父亲已经把索恩扣件厂大部分事过渡给他了。
几乎完美的标杆。
但是。
“有用吗。”亚瑟揉了揉眉头，“有用......世俗的东西的确是重要。”
但是，他已经接触到了——也许是世界的暗面，或者说“真实的世界”，现在面对的暂时不是世俗的东西，而是面对超凡与未知的威胁。
“不过，以后会缺钱吗？”他想着，“有生命炼成在手......不过，世俗的东西也能保护苏茜，保护霍兰德。”
亚瑟咳嗽两声，太过疲累了......哪怕是寄生物让他的精神实际上一直处于亢奋状态，但再这么下去，他甚至都没办法好好思考。
身体残破不堪，精神被逼到悬崖边上。
接下来就是孤注一掷的3天......不，可能更短的时间内要做出几乎不可能的事情——不但是要找到盛宴，还要......嗯，的确是孤注一掷了。
小贵族斜躺在床上，闭上眼睛。
......
第二天清晨4点多，亚瑟就忍着倦意起来了，坐起的时候，血液直往大脑冲，喉咙发紧，他大声咳嗽两声，肺部一舒一张之间发出了像是破风箱的声音。
口腔中有什么东西在蠕动，轻轻刮擦着上颚，然后又顺着喉咙回缩。
大脑与颅骨之间像是被垫了一层棉花......很怪异的触感。
他走进洗手间，冷水扑打在脸上，再次带下一点污血，他脱下衣服，对着镜子看了一下身体......好家伙，小半个身体都已经被那青色裂纹布满了。
“眼睛呢？”亚瑟扒开眼皮。
眼白也已经出现了青色裂纹，而瞳孔中若隐若现弯弧......还好，暂时没有进展，如果在这种没人可问的时候，这奇怪的符文形成后又不知道会有什么无法预测的副作用。
而当他割开手指时，血液已经失去了流动性。
竟然还活着。
“这寄生物是一点都不想让自己死啊。”亚瑟擦干净脸，“培养皿，培养皿，把自己的血液转换，然后吸食......搞不懂。”
见鬼的无形之物。
而当亚瑟下楼的时，看见茶几上摆着铁餐盒。
【小少爷，我不知道你会几点出门，但最近看你挺忙的......所以，做了一份三明治，带在路上吃吧。】
牛肉三明治。
亚瑟低声笑了一下，三两口吃完了，在纸上写下【谢谢】。
他换上衣服，走进仍旧是黑暗的城市中。
这个时代——准确来说叫“奥古斯塔时代”，以尊贵的女皇陛下名讳命名的时代，的确是圣不列颠历史上最为繁华的时间。
黑夜的天空中天空中不时有飞空艇划过，全副武装，亚瑟甚至能看到那些冰冷的炮管反射着内城繁华的灯光。
泥水溅在皮靴上，他继续走着，脚下是石板路，但在更下面的位置是管道，交错的黄铜管道。
皇家工程院的疯子把几个大城市的地下都几乎挖空了，建立起了如同心脏一样的枢纽，不断把蒸汽能源输送到每个角落，驱动工厂运作，如果仔细倾听就能闻见“城市的血流”声。
如同梦魇一样。
“所以，如果我真的死了的话。霍兰德老师应该会伤心，不过很可能会化悲伤为求知欲，解剖我的尸体吧。”
“苏茜应该会哭一下。”
“神父可能会挤出两滴眼泪，毕竟我给不了他钱和酒了......嗯，不过以他的尿性，可能已经跑路了。”
还不坏。