现在这地下室可谓是一片狼藉，玻璃碎片满地都是，一些炼金机械也被毁的乱七八糟，起码是不能再用了，而那牢笼一般的蒸汽管道也断了不少，部分阀门也关上了，这让这封闭的空间安静了很多。
而那几具曾经在警局的畸变尸体也几乎被拆了，密密麻麻的导管深入他们身体之中，像是蜈蚣一样。
牢笼被打破了。
霍兰德老师所说的那一点——亚瑟早就做好了心理准备，没错......炼金术的基本，等价交换——他获得了这一具苟延残喘的躯体，暂时活了下去，那在某一时刻，他也会交换出庞大的代价。
“也许到时候死都算是好的了。”霍兰德闷闷说了一句，“亚瑟，看看你的手背，现在已经有一点明显了。”
手背？
亚瑟伸出手，看了看自己的手背......那里多出来了一个庄重，但毛骨悚然的印记——一根淡红色的直线贯穿三个中间带有圆的棱形，但如果细看的话，那印记又变得模糊不堪，只是像一个诡异伤痕而已。
【■■■■的印记】
他大脑内莫名奇妙多出了这一个词语，看不懂的词语......但也明白了一件事情，他已经成为了某个不知名，也不知道抱有什么目的，无法理解存在的所有物了。
这是他执行“生命炼成”的代价，准确来说，是以自己为目标的代价。
“算了，总之，暂时活下来了。”亚瑟说道。
而霍兰德连续抽了几根烟，脸上的肌肉抽动着，过了好一会，他又慢慢说道：“小鬼，我不能多说，但我可以告诉你一件事情，生命炼金是炼金术的顶峰......而且，实际上，与仪式法术配合起来，才是真正的炼金术。”
小贵族点点头，这一点他已经知道了。
“多的不能说，我只能告诉你，如果你能完全掌握生命炼成的话，那么你会理解到一部分世界的真相。”霍兰德叹了口气，“还有......你最好不要让任何人知道你了解生命炼成，那是禁忌，但幸好的一点是，现在也没几个人知道生命炼成。”
“哪怕是白教会的人看到你的话，也会认为只是炼金改造吧，虽然那也足够麻烦了......”老头搓了搓手指，摁灭了烟头，“以后少用仪式法术......唉，都到这一步了，以后你可能还是得了解神秘学......但就算这样，唉......”
“老师，你今天有点不对劲啊。”亚瑟说道。
“怎么，你被我骂上瘾了？”霍兰德那满是老茧的手掌搓着脸，“曾经，以前的炼金术也是属于超凡力量的......重点就是那些法阵，小鬼，听好了——炼金法阵，那是属于仪式法术的一种。”
“曾经，比第二纪元，第一纪元更早的时候，属于炼金术士的仪式法术就是‘等价交换’，所以这也是炼金术的基本原理——以前，世间虽然混乱，但是又稳定，知道吗。”
“老师......”
“你让我说完。”霍兰德深深叹了一口气，“我很累，可能接下来会睡整整一两天，所以你先听我说——仪式法术与符文实际上本质是一样的，都是沟通，与某位，姑且称呼他们为‘神’吧，嗯，与‘神’沟通。”
“但是，现在只有符文是‘相对稳定’，一代代人总结，研究下来，大致摸清楚了符文能给予的能力与诅咒，但是......仪式法术不同了，他们现在大多数沟通的都是未知——哪怕是一样的象征物，法阵，祈祷词，但是不一定是指向记载中的‘神’，而是完全的未知。”
“而现在能用的仪式法术少之又少，很多都被放弃了，以后就算碰到，也一定只能用‘明确’的。”
这能理解......毕竟他自己亲自经历过——就在不久前。
说白了，仪式法术的基本就像是打电话，以前是一个号码能打通到固定的人那边，但是，现在不知道什么原因，同一个号码拨打过去，你却不知道是谁接听。
是吧。
以后烦的事情有够多了......莫名其妙的【空白符文】，这一具身体，生命炼成，而且估计这一下也和盛宴结仇了。
“为了活下去，的确是付出了不少代价。”亚瑟叹了口气。
霍兰德又点了一根烟，然后从扁烟盒中拿出一根，扔给亚瑟：“算了，抽吧，小鬼，多做一些‘人’才会做的事情，你要不断提醒自己是人。”
亚瑟扯了扯嘴角，他支撑着坐了起来，拿过烟，放在鼻下嗅了几下，嗅觉被加强了，他想着，烟草的气味如此浓郁，希望尼古丁还能有些效果吧。
霍兰德给亚瑟点上火，他吸了一口，从鼻孔喷出烟雾，太可惜了......尼古丁，焦油与一氧化碳带来的迷醉感已经消失殆尽。
完蛋咯，世界上最棒的东西之一没了。
亚瑟撇嘴，但还是抽完了整根烟，化学物质不说，这动作还是能让他平静一点，这就是自我安慰的效果。
毕竟，人不少时候会无意识地去做熟悉而重复的动作，来让自己放松，安心。
“你说的的确没错。”霍兰德说道，“你那个寄生物还是会在慢慢蔓延，虽然清除了不少，但实际上，由于之前手术的原因，它又受了一些刺激，正在慢慢打破平衡。”
霍兰德一直看着亚瑟，声音低下去一点，说道：“但是，不是现在，现在不能这么做。”
“现在是空窗期。”亚瑟点了点脑袋，“也是这寄生物最虚弱的时候，不然又要等到它侵蚀我全身吗？”
“不对。”老师展现出一种疲态，也不再嘴臭骂人了，而是平静地说道，“你现在立刻这么去做立刻就会死。”
亚瑟愣了一下：“为什么？”
“因为你现在哪怕是动用一点点符文的能力，都会死——”老头灌了一口酒，“你和苏茜回家一趟，在外面走走，吃点东西。”
他接着说道：“亚瑟，回去过一段时间普通人的生活——你现在这种情况，一定，一定要去做‘人’该做的事情。”
他的手指点了点亚瑟的额头：“你非常需要人性的锚点，小鬼......你的身体已经不能算人了，而且你的‘符文’与现在的躯体，它们就是一辆冒着蒸汽的火车，把你从人的部分越拉越远。”
亚瑟慢慢坐了起来，双腿隆起，下巴搁在膝盖上：“人性锚点？”
“亚瑟，第一点，人和有着符文的人，最大的差距不是在身体，能力上，而是认知。”霍兰德眯起眼睛，“我和威廉是旧相识了，他有着符文，与普通人已经是两种玩意儿了。”
亚瑟点点头。
这没什么好说的——正常人怎么会有威廉神父那种病态的探究欲，也不会有盛宴——那沃恩·纳什与杰米娜那样对畸形肉体的追求。
而且符文带来的不可思议的力量也是远超普通人想象的，哪怕“外表”长得一模一样——就像是前世里的“超人”，外表和普通人一样，但谁也不会把他当成“人”。
亦或者如同“曼哈顿博士”，他全知，全能，拥有者毁天灭地的能力，而正因为如此，在漫画与电影中，他是把自己从“人”的身份中抽离了出来，人的一切离他远去。
“哪怕威廉成为了超凡者，依旧与我保持着联系，其中的原因你知道吗？”
“老师，因为您是威廉的‘人性锚点’？”
“没错。”霍兰德撇嘴，终于还是骂了一句，“因为我会遏制他的诅咒，会减少他那病态的欲望，他和我说过，不少超凡者都一定会让自己有着一个‘现实’的身份，就像现在，你浑身依旧是躁动不已对吧......你有了符文，也有了非人的身躯，你现在很不稳定。”
“那么，亚瑟——”他接着说道，“别否定，小鬼，我知道的东西远远比你多，我不会问，也不会探究，你现在告诉我，到底是什么决定了你是‘人’？”
这发问让亚瑟想起了忒休斯之船——如果一艘船，里面的零件不断被替换，但外表还是一样，最后那还是同一艘船吗？
是什么决定了我是“人”？
亚瑟不知道该怎么去回答，他对哲学并不感冒，也很少去思考这种问题，他抠着掌心，思索了一会，只能回答道：“我不知道。”
他看着霍兰德，老头一动不动，眼眸中除了疲累并没有其他情绪——比如说亚瑟在学习炼金术时出现失误的愤怒，或者说某些时候，他自己呆呆看着门口时的失落。
“不知道？”霍兰德突然笑了，“对，我也不知道，但实际上，并不需要思考那么多，小鬼。”
“普通人会悲伤，会愤怒，会害怕，开心，遇到心爱的人会兴奋，吃到喜爱的食物会唱歌，他们会恐惧，会知道什么应该做，什么不应该做——哪怕是十恶不煞的混账，他们也会有感受。”
“所以，就只是去做一些普通人会做的事情，这就足够了，因为越是普通的事情，越能提醒你自己不是异类，而是人。”
“人是一种很复杂，但又很单纯的生物，而人性锚点是你的钉子，不让符文一下把你给冲破。”
亚瑟突然问了一句：“我现在能吃东西？”
“你姑且还是有‘胃’的，虽然说食物已经不是你活着的必要东西了。”
老头站起身，伸了个懒腰：“好一点的类肤材质我没有，现在只能给你随便调一点掩盖一下你的秃头，披上袍子，盖着那些改造痕迹就好了。”
“回家一趟吧，我知道你和家人的关系不好，但那始终是你的一个锚点，记住，亚瑟，人性才是驾驭力量的根本，如果以你现在的状态，想要去对付你体内的寄生物，你绝对会死的。”
“记住，人性锚点是钉子，能牢牢钉着符文。”
“嗯。”亚瑟轻轻应了一声。
“试一下吧。”霍兰德说道，“你那样的‘家庭’也是一部分普通人的生活......呵，第三圣墙里的普通人，去好好体会人间，你已经昏迷了一段时间......不要这么急躁，亚瑟，休息，休息。”
“无论是你想要再次对付那寄生物，还是为了你以后......做个人吧，这件事情不需要急躁......”
的确如霍兰德老师所说的那样——目前为止，他经历的一切都不是“普通人”该经历的事情，况且他也有感受到，那时候对“生”的渴望压过了一切。
他对疼痛不再害怕，对未知不再恐惧，对生命炼成的病态渴求，甚至在计划成功，反杀沃恩与杰米娜时，那股诡异的兴奋感......现在回想起来，亚瑟甚至对那时候的自己产生了陌生的感觉。
对，就像是他成了一个幽灵，注视着自己的躯壳行动一样。
前世，在做记者的时候，他已经接触过不少阴暗面，和杀人犯打过交道，而在成为战地记者后也是目睹过人间地狱。
哪怕是习惯了，他面对哀嚎，血肉模糊的场景还是会怕，会想吐，那是来自“人”深处的反应。
霍兰德老师翻箱倒柜，找出一些材料，随后沉默着，叼着烟，迅速地调试，制造着类肤材料，没过多久，他就捧着完成品过来，让亚瑟乖乖坐好，给他在外露的，明显的缝合口涂抹。
“的确做的不错。”霍兰德说道，“我原本的计划......哎，的确能让你活下来，但是你不能动，不能做任何事情，而且最后也只能把希望寄托在别人能解决那无形之物。”
“不得不说，你现在是做出了最好的选择了......不过。”他嗤笑一声，“你可能以后都很难长头发了。要考虑戴假发了，秃子。”