霍兰德·伊文斯，没人知道这老头为什么会出现在工厂区，盘下一间破烂屋子当炼金工坊，或者说也没人关心，这鱼龙混杂的地方什么都有。
他们只知道他的医术和炼金术很厉害，虽然臭着张脸，但愿意给人治病，配药剂这就足够了。
“你没救咯，小鬼。”霍兰德的声音不知怎么，带着一丝幸灾乐祸，他把蒸汽锅炉的阀门关上，室内安静了下来，他随后扯了两下拉绳，风扇声倒是变大了。
“老师，这并不好笑。”亚瑟说道。
霍兰德嘿了一声，把桌面上乱七八糟的纸张挪到一旁，拿起酒瓶灌了一口，打了个酒嗝：“过来小鬼，给你看点东西。”
老头把煤油灯拧到最亮，随后拿出一张泛黄的纸，准确来说不是纸，而是某种生物薄膜——上面用银色丝线勾画着人体解剖图，很详细，内脏，骨骼，肌肉纤毫毕现。
亚瑟微微挑眉：“库塔尼德之鉴？而且这质量……不是普通的那种，这种要整整10金镑一张。”
“见识不错，小亚瑟，看来平常也有用功读炼金学著作。”霍兰德翻了个白眼，“没错，库塔尼德之鉴，白教会的产物，用某种秘密的生物薄膜为原料制作而成，作用呢？”
“都这时候了还要考究我？”亚瑟歪了歪头，“把患者的血液与显影真剂按照1:4比例混合在一起，辅于墓地霉菌提取物，红叶，发光微草，滴在上面就能显现出患者体内的异状……”
他卡壳了，微微叹气——亚瑟余光中看到那堆积的文件，纸张中有好几张使用过的库塔尼德之鉴......这东西被教会所垄断，哪怕是普通的那种，一份要也5金镑，也就是500银便士。
普通一家四口一年的生活费撑死也就2~3金镑左右，哪怕是亚瑟，他一个月也只有1金20银的零花钱而已。
亚瑟抿嘴，手放进了口袋。
“把你的手放回去，我还没穷到要你的钱。”霍兰德翻了个白眼，他灌了两口酒，手有点抖，“你自己去炼制一份。”
亚瑟吐出一口气，点点头，他并没有因为霍兰德老师的命令感到意外，他一向如此。
他走向操作台，那里专门用于进行精确配比和试剂混合的工作。
煤气灯的光芒在这里被特意调整过，显得更明亮些。
亚瑟从柜子上拿下一个黑色瓶子，拧开，里面是淡青色药水——配套的“显影真剂”，接着用白瓷药勺从陶罐中掏出一点淤泥般的暗绿色粘稠物“墓地霉菌提取物”，研磨娜缇娅斯红叶......
这一套准备工作并不难，哪怕是刚入门的学徒也能准备，最多就是对材料的熟悉程度有所区别，但接下来的调配就是重点了。
亚瑟拿起带有刻度的长颈玻璃滴管，动作稳定而迅速地从黑色水晶瓶中吸取了四份“真视显形剂”，滴入琉璃试管中，按照顺序把辅料加入，轻轻摇晃——每次的力度，幅度都是一模一样的。
霍兰德点了点头：“顺序很好，手法也准确，也没有搞混任何一个材料，就算不借助工具，份量也丝毫不差......”
亚瑟拿银针刺破指头，采血，最后把自己那粘稠，暗淡的血液融入试管，随后拿起一根细长的玻璃棒，按照特定方向和速度，轻轻搅拌了数圈，直到液体颜色均匀，不再有明显的翻腾。
他停下来的瞬间，一股混合了臭氧，铁锈般的血腥气和之前霉菌腐朽味的怪异气味从中散发出来，不算浓烈，但足以让普通人感到生理不适。
他将这管混合液连同试管一起递给了霍兰德：“好了，老师。”
“第一次调配？”老师微微挑眉。
“第一次，只是之前在书中完全记住了步骤。”
“真是有天赋......如果你去炼金协会考试的话，应该有2级的水平了。”霍兰德叹气，拿过显影液，滴在库塔尼德之鉴上。
淡蓝色的液体如蛇一样扭动，最后聚集在头部，准确来说是大脑处。
接着以大脑为中心，颜色又蔓延到全身，鬼魂一样缠绕在心脏，四肢，血管......最后，整个解剖图都几乎被染成蓝色。
“小鬼，你跟着我学了7年了。”霍兰德点烟，吧嗒吧嗒抽着，“从7岁开始就跑了过来......现在，告诉我，从这份库塔尼德之鉴中，你看到了什么？”
“我的大脑中有一个寄生物。”亚瑟说道，他看着那微微跳动的，最大的水团，“一个活着的，不知道是什么的寄生物。”
“而这东西......几乎把触角蔓延到身体中的每一个角落，抓紧了心脏，让我的血液变得漆黑，粘稠，但又不让我死去。”
“它在把我的身体当做一个培养皿。”
“说的很好。”霍兰德摁灭烟头，小指挠了挠花白的眉毛，他把之前的几张库塔尼德之鉴拿出来，排成一列。
“你自己是毫无感觉的，是吧。”霍兰德问道。
“嗯，因为身体也没有异常，无意中发现血液变黑了。”亚瑟说道，他揉了揉眉头，看向那些库塔尼德之鉴......加上刚刚的一共有6张，而前面4张没有异常，只有第5，6张显示出了寄生物的形态。
像是一只长在大脑中的眼睛，蔓延到全身。
“上次是5天前做的，那种5金镑一张的要几天才出结果。”霍兰德说道，“我也是不久前才知道的。”
亚瑟昂头，揉着太阳穴，他的呼吸还是平稳，半晌之后才说道：“老师，我知道的。”
原身和霍兰德学了7年的炼金术与一点浅显医术，而他穿越过来后，为了更快，更好地了解这个世界，以及自己身上发生的事情，除了去做一些很必要的事情以外，就是读书，不断读书。
这世界中“寄生物”并不是很稀有，就像一种怪异的疾病而已......而治疗方法可以说复杂也能说简单，只要找到寄生物的特性，用药剂引出或者手术取出就可以。
甚至在心脏上的寄生物都有机会取出。
但是。
唯独大脑中的寄生物就是死刑，更何况是这个寄生物的触手已经遍布他的全身，几乎把亚瑟的身体完全侵染。
除非——“我需要取出大脑，心脏等等所有被这寄生物影响的器官，身体组织，抽干血液......然后，我还得活着。”亚瑟轻声说道，“也就是说，我的身体几乎要被掏空，只剩下一副皮囊，然后，还得活着。”
“现在的治疗方法只有这个。”
“你觉得有可能吗？”霍兰德呵了一声。
“医学与炼金术都不可能。”亚瑟说道。
霍兰德又点了根烟，焦黄指甲一下下点在桌面上，发出咯咯声响：“对，不可能的，这已经不是炼金术与医术能做成的成果......不可能，科学，炼金术，医疗都不可能。”
“嗯，我知道的。”亚瑟说道。
“唯一的好消息。”霍兰德嗤了一声，“根据血液的变化来说，你大概还有16天左右的时间，小鬼，你可以买一个上好的棺材，漆上喜欢的颜色，你喜欢黑色，对吧，那正好......或者你也可以捐出遗体去解剖。”
“哦，那可麻烦了。”亚瑟扯了扯嘴角，“我一不想死，二也不想被解剖，还是活着吧。”
“你有点冷静过头了。”
“您教的，遇到任何事情都要冷静，这是炼金术士一定要遵守的守则，不对吗？”
霍兰德没有回话，只是抽烟，他歪了歪头，有点浑浊的灰色眼睛盯着亚瑟，老师的皱纹总是紧紧皱起，从未舒展过。
“说的很对。”霍兰德说道，“今天正好，跟我来吧，或许有一点机会让你的生命稍微延长一点。”
“有办法？”
“去找神父做一个驱魔仪式。”霍兰德说道。
“我做过，没用，神父只会念着圣典，把我脑袋摁在圣水里。”亚瑟说道，“差点没把我淹死。”
“你找错人了，无论是第二，第三圣墙里的那神父没用，都是废物。”霍兰德嗤笑，“有那么一点卵用的神父就在工厂区。”
“威廉神父？”亚瑟脸色有点古怪，“那个不是喝醉就是在准备把自己喝死的家伙？”